2026년 UAE 노동 시장은 한창 변화를 겪고 있는 관할권의 모습을 그대로 보여 줍니다. 자국민 고용(에미라티제이션) 목표는 갈수록 엄격해지고 있습니다. 유연 근무 허가가 도입되면서 인재 풀은 넓어졌습니다. 노동법 개정으로 근로자 보호는 한층 강화되었습니다. 그리고 인재를 끌어오고 붙잡아 두는 경쟁의 양상도 달라져, 이제는 그때그때 채용으로 대응하기보다 전략적인 인력 계획이 필요해졌습니다.
자국민 고용: 무시할 수 없는 비용 요인
나피스(Nafis) 프로그램은 직원이 50명 이상인 민간 기업에 대해 UAE 자국민 비율을 점차 높이도록 의무화하고 있습니다. 이 요건은 권고에 그치지 않습니다. 미준수가 준수보다 더 큰 비용이 들도록 설계된 벌금을 통해 강제됩니다. 2024년에는 채우지 못한 자국민 채용 인원 1명당 월 AED 6,000에서 시작해 매년 인상되고 있어, 자국민 고용 요건을 무시할 경우 그 재정적 부담이 상당합니다. 직원이 100명인 기업이 자국민 채용을 5명 채우지 못하면 연간 벌금이 AED 36만을 넘어섭니다.
UAE에서 사업을 시작하는 기업이라면 자국민 고용을 처음부터 인력 계획에 반영해야 합니다. 이는 자국민에게 경쟁력 있는 급여를 책정해 예산을 잡는다는 뜻입니다. 같은 직무라도 자국민이 기대하는 급여 수준은 보통 외국인 기준을 웃돕니다. 또한 이름뿐인 자리가 아니라 실질적인 경력 경로를 만들어 주는 교육·개발 프로그램에 투자해야 한다는 뜻이기도 합니다.
비자 제도의 대전환
골든 비자 범주의 확대, 자기 스폰서 전문 인력을 위한 그린 비자 도입, 프리랜서 허가의 확산은 고용주와 근로자의 관계를 근본적으로 바꿔 놓았습니다. 독립적인 거주 자격을 가진 지원자, 특히 골든 비자 소지자는 고용주의 스폰서십에 기대는 사람보다 협상력이 큽니다. 비자 문제 없이 직장을 옮길 수 있고, 안정된 위치에서 협상하며, 높은 보수를 요구할 수 있습니다.
고용주 입장에서 이는 비자 스폰서십이 더 이상 예전 같은 인재 유지 수단이 아니라는 뜻입니다. 이제 인재 확보 경쟁은 고용주가 스폰서한 거주 자격이라는 구조적 종속이 아니라, 직무 자체의 매력, 보수, 근무 환경의 가치로 이겨 내야 합니다.
UAE 고용을 규제가 느슨한 환경으로 여기던 시절은 확실히 끝났습니다. 이제 문제는 회사가 규제를 준수할지 여부가 아니라, 효율적으로 준수할지 아니면 값비싸게 준수할지입니다.
노동법 체계
2021년 연방 법령 제33호는 서면 계약 의무화, 차별 금지, 강화된 퇴직금 보호, 경업 금지 조항에 관한 명확한 규정을 포함해 포괄적인 고용 의무를 마련했습니다. 임금 보호 시스템(WPS)은 급여를 승인된 경로로 정해진 기한 안에 지급하도록 강제하며, 이를 어기면 MOHRE에 자동으로 경고가 통보되고 라이선스가 정지될 수 있습니다.
Polaris는 UAE에서 사업을 시작하거나 확장하는 기업을 대상으로 인력 구조 설계, 급여 규제 준수, PRO 서비스를 자문합니다. 문의는 info@polaris.ae로 보내 주시기 바랍니다.