가족기업은 UAE 민간 부문을 떠받치는 근간입니다. 여러 통계를 종합하면 이 지역 상업 기업의 90% 이상이 가족 소유이며, GDP와 고용, 경제활동에서 차지하는 비중도 그 수에 비해 훨씬 큽니다. 그럼에도 기업의 영속성을 담보해야 할 지배구조는 상당수가 여전히 위태로울 만큼 비공식적인 상태에 머물러 있습니다.
이에 UAE는 입법으로 대응했습니다. 가족기업의 지배구조와 승계 계획, 분쟁 해결에 관한 공식 제도를 처음으로 마련한 것입니다. 구두 합의와 암묵적 양해에 의존해 운영해 온 가족기업에게 이러한 제도는 새로운 기회인 동시에 더 이상 미룰 수 없다는 경고이기도 합니다.
승계라는 과제
가족기업 승계에 관한 통계는 전 세계적으로 냉정하며, UAE도 예외가 아닙니다. 2세대로 넘어가는 과정을 견뎌내는 가족기업은 30%에 못 미칩니다. 3세대에 이르면 생존율은 15% 아래로 떨어집니다. 원인은 어디서나 비슷합니다. 소유 구조가 불분명하고, 지배구조 합의가 문서로 남아 있지 않으며, 가족 간 갈등이 해소되지 않은 채로 이어지고, 가족 관계와 경영 의사결정을 분리할 장치가 없다는 점입니다.
UAE에서는 샤리아 상속법과 상업적 소유 구조가 맞물리면서 이러한 문제가 한층 커집니다. 충분한 사전 계획이 없으면, 창업주의 사망이 곧바로 사업 자산의 강제 분할로 이어질 수 있습니다. 게다가 그 분할 기준은 애초에 상업 기업을 염두에 두고 만들어진 것이 아닙니다.
가족기업이 빠지기 쉬운 가장 위험한 착각은 다음 세대가 "알아서 잘 해결할 것"이라는 생각입니다. 공식적인 지배구조가 없다면, 그 가능성은 압도적으로 불리합니다.
DIFC 가족기업 제도
DIFC는 가족기업 영속화 제도(Family Business Continuation Framework)를 마련했습니다. 이 제도는 가족헌장 수립과 지배구조 이사회 구성, 분쟁 해결, 승계 절차에 관한 장치를 제공합니다. 가족기업이 직면하는 핵심 난제, 즉 가족 관계와 경영 의사결정이 뒤얽히는 문제를 정면으로 다룹니다.
승계 계획 수단
DIFC와 ADGM 모두 승계 계획 수단으로 신탁과 재단을 제공합니다. 가족기업에게 이 두 수단은 두 가지 역할을 합니다. 하나는 기업 구조조정을 거치지 않고도 세대 간에 소유권을 넘길 수 있는 장치이고, 다른 하나는 특정 가족 구성원의 참여 여부와 무관하게 오래 지속되는 지배구조의 틀입니다.
비무슬림 외국인은 DIFC 유언 서비스 센터(DIFC Wills Service Centre)에 유언을 등록하여, UAE 내 자산을 본인의 뜻에 따라 분배하도록 정할 수 있습니다. 가족기업 소유주라면 운영 회사의 지분까지 포함한 DIFC 유언 등록이 반드시 필요하지만, 실제로는 자주 간과되는 절차입니다.
Polaris는 가족기업 고객에게 지배구조 설계와 신탁·재단 설립, 승계 계획을 자문합니다. 문의는 info@polaris.ae로 연락 주시기 바랍니다.