어떤 기업이든 UAE에 진출할 때 가장 큰 영향을 미치는 결정은 법인을 무엇으로 정하느냐입니다. 사무실 임대도, 첫 직원 채용도, 거래 은행도 아닙니다. 어떤 법인 유형과 관할권을 고르느냐가 시장 진입, 세무 처리, 책임 보호, 은행 이용, 규제 의무를 기업이 존속하는 내내 좌우합니다. 이 선택이 어긋나면 그 뒤의 모든 결정이 흔들립니다.
선택의 복잡함
UAE의 기업 환경에는 적어도 일곱 가지 서로 다른 규제 영역이 있습니다. 일곱 개 에미리트별 내륙 관할권, DIFC, ADGM, 그리고 40개가 넘는 자유구역입니다. 각각 고유한 법인 유형과 소유 규정, 자본 요건, 활동 제한을 두고 있습니다. 경우의 수는 막대하고, 걸린 것은 큽니다.
어떤 무역회사는 고객이 내륙 기업이므로 내륙에 설립했어야 했습니다. 그런데 "더 싸다"는 이유로 자유구역에 등록했다면, 존속하는 내내 서비스 에이전트 약정과 이중 인가 수수료, 그리고 처음 아낀 돈을 한참 웃도는 기회비용을 치르게 됩니다. 어떤 기술 기업은 영미법의 보호와 조세조약 활용을 위해 DIFC에 있었어야 했습니다. 그런데 "인가 절차가 더 간단하다"는 이유로 저비용 자유구역에 설립했다면, 첫 기관 투자자가 자신들이 인정하지 않는 관할권을 거쳐서는 투자하지 않겠다고 할 때 비로소 그 한계를 깨닫게 됩니다.
내륙 LLC
유한책임회사(LLC)는 국내 시장에 온전히 진입해야 하는 기업에게 여전히 기본 선택지입니다. 2020년 개혁 이후 대부분의 사업 활동에서 100% 외국인 소유가 허용됩니다. LLC는 시장에 제한 없이 진입할 수 있고, 정부 계약에 참여할 자격이 있으며, 최소 자본 요건이 없고, 사무 공간 규모에 따라 비자 한도를 늘릴 수 있습니다.
자유구역 법인
자유구역 회사는 100% 외국인 소유와 QFZP 세제 혜택의 가능성, 그리고 간소한 설립 절차를 제공합니다. 다만 중개 약정 없이는 내륙 고객과 직접 거래할 수 없습니다. 어느 자유구역을 고를지는 비용만 볼 것이 아니라 사업 활동과 목표 시장을 기준으로 정해야 합니다.
DIFC와 ADGM
이 두 금융 중심지는 영국 보통법 아래에서 독립된 법원을 두고 운영됩니다. 법적 안정성과 국제적 인정이 중요한 금융 서비스, 전문 서비스, 지주회사, 특수목적법인(SPV)에 가장 알맞습니다.
가장 싼 인가가 가장 좋은 인가인 경우는 거의 없습니다. 던져야 할 질문은 "진입 비용을 어떻게 가장 낮출 것인가"가 아닙니다. "앞으로 10년 동안 이 사업을 받쳐 줄 구조는 무엇인가"입니다.
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