Der wirtschaftliche Werdegang der VAE in den vergangenen zwei Jahrzehnten liest sich wie ein Stresstest, an dem eine weniger gut geführte Volkswirtschaft mehrfach gescheitert wäre. Die globale Finanzkrise 2008, der Verfall des Ölpreises von 2014 bis 2016, die COVID-19-Pandemie und die chronischen geopolitischen Spannungen in der Region haben die Grundfesten der Föderation jeweils auf die Probe gestellt. Auf jede Krise folgten Erholung und Neuausrichtung, die die VAE stärker, breiter aufgestellt und international besser vernetzt zurückließen als zuvor.
Für Unternehmen, die das Risiko einer Rechtsordnung bewerten, und das sollte jedes ernsthafte international tätige Unternehmen tun, liefert das Verhalten der VAE in Krisenzeiten belastbare Anhaltspunkte, die mehr wiegen als jede Marketingbroschüre.
2008–2009: Die Bewährungsprobe
Die globale Finanzkrise traf Dubai mit besonderer Härte. Die Immobilienpreise brachen um mehr als 50 % ein. Dubai World, der staatsnahe Mischkonzern, kündigte einen Zahlungsaufschub für Schulden in Höhe von 26 Milliarden US-Dollar an. Internationale Medien schrieben bereits den Nachruf auf das Emirat. Was dann folgte, schuf ein Muster, das in jeder weiteren Krise verfeinert wurde: Abu Dhabi stellte eine Rettungslinie von 10 Milliarden US-Dollar bereit, Dubai ordnete seine Schulden in transparenten Verhandlungen mit den Gläubigern neu, und die Aufsichtsbehörden setzten Reformen um, die die Eigenkapitalausstattung und die Kreditvergabestandards des Bankensektors stärkten.
Die Erholung kam weder sofort noch schmerzlos. Doch sie brachte strukturelle Verbesserungen hervor: vorsichtigere Kreditvergabe, eine bessere regulatorische Aufsicht und breiter gestreute Einnahmequellen. Diese haben in jeder weiteren Krise als Puffer gedient.
Ölpreisverfall: Beschleunigung der Diversifizierung
Als die Ölpreise zwischen 2014 und 2016 um mehr als 50 % fielen, trat die Verwundbarkeit kohlenwasserstoffabhängiger Volkswirtschaften in Echtzeit zutage. Die VAE reagierten nicht defensiv, sondern mit einem grundlegenden Umbau. Der Rückgang beschleunigte Diversifizierungsinitiativen, die zwar bereits liefen, denen aber die Dringlichkeit fehlte. Die Einführung der Mehrwertsteuer 2018 und der Körperschaftsteuer 2023, fiskalische Schritte, die ein Jahrzehnt zuvor politisch undenkbar gewesen wären, verbreiterten die Einnahmebasis und verringerten die strukturelle Abhängigkeit von Öleinnahmen.
COVID-19: Die Dividende der Kompetenz
Die Reaktion auf die Pandemie festigte den Ruf der VAE, auch unter Druck handlungsfähig zu bleiben. Das Land erreichte innerhalb weniger Monate eine der weltweit höchsten Impfquoten, verfolgte eine pragmatische Öffnungspolitik, während viele westliche Volkswirtschaften im Lockdown verharrten, und gewährte betroffenen Unternehmen erhebliche fiskalische Unterstützung. Die frühe Wiederöffnung Dubais machte die Stadt 2021 zu einem der wenigen funktionierenden internationalen Geschäftszentren und zog Fachkräfte und Unternehmen an, die diese Rechtsordnung unter normalen Umständen vielleicht nie in Betracht gezogen hätten.
Die VAE überstehen Krisen nicht nur. Sie nutzen sie als Antrieb für strukturelle Verbesserungen und gehen aus jeder Episode mit einer breiteren wirtschaftlichen Basis, stärkeren Institutionen und einer besseren Stellung in der Welt hervor.
Faktoren der strukturellen Widerstandsfähigkeit
Mehrere Faktoren tragen diese Widerstandskraft: Staatsfondsreserven von über 1,5 Billionen US-Dollar, die fiskalische Puffer bieten, über die die meisten Volkswirtschaften nicht verfügen; eine breit aufgestellte Wirtschaft, in der die Nicht-Öl-Sektoren inzwischen über 70 % des BIP ausmachen; eine strategisch günstige Lage, die den Handel mit Europa, Asien und Afrika erleichtert; ein Governance-Modell, das rasche Entscheidungen erlaubt, ohne durch legislativen Stillstand gelähmt zu werden; sowie eine junge, wachsende und weltoffene Bevölkerung, die zugleich Arbeitskräfte und Konsumnachfrage liefert.
Für Unternehmen, die abwägen, wo sie ihren regionalen oder internationalen Standort aufbauen, sind das keine abstrakten Überlegungen. Sie schaffen die berechtigte Zuversicht, dass die Rechtsordnung auch durch die nächste globale Verwerfung hindurch funktionieren wird, und zwar gut.
Polaris hilft Mandanten, ihre Geschäftstätigkeit in den VAE so aufzustellen, dass sie die Stabilität und Widerstandskraft der Rechtsordnung nutzen. Von der Unternehmensstrukturierung bis zur Aufenthaltsplanung – kontaktieren Sie uns unter info@polaris.ae.