Coste de vida en 2026: Dubái, Londres y Singapur, la comparativa real

El problema de comparar lo comparable

Las comparaciones de «coste de vida» entre grandes ciudades suelen distorsionarse según el perfil de hogar que se tome como referencia. Un profesional soltero en un apartamento de un dormitorio, una pareja con dos hijos en edad escolar y una familia multigeneracional de seis miembros arrojan clasificaciones radicalmente distintas entre Dubái, Londres y Singapur. La comparación más fiable para la base de clientes de Polaris (una pareja de profesionales en activo, con dos hijos en edad escolar y un trabajo de oficina) es la que figura a continuación. El impuesto se ha tratado por separado porque es la variable que con más frecuencia se pasa por alto en las comparaciones simples.

El titular fiscal y lo que se queda fuera de él

El titular de «cero impuesto sobre la renta» en Dubái es exacto, pero incompleto. No hay impuesto sobre la renta de las personas físicas. No hay impuesto sobre las plusvalías para los particulares. No hay impuesto sobre sucesiones. No hay impuesto anual sobre el patrimonio. No hay retención sobre los dividendos, intereses o cánones pagados al exterior a no residentes. Sí existe un VAT del 5 % sobre la mayoría de los bienes y servicios (inferior al VAT británico del 20 % o al GST de Singapur del 9 %), y un impuesto de sociedades del 9 % sobre los beneficios superiores a AED 375.000. Para un directivo con un salario de AED 1 millón, la diferencia de ingresos netos entre Dubái, Londres y Singapur ronda los AED 400.000, una cifra que a menudo eclipsa las diferencias brutas de coste de vida, vayan en la dirección que vayan.

Dónde Dubái sale realmente más barato

Más allá de los impuestos, hay varias partidas claras. El servicio doméstico: una niñera o empleada del hogar interna cuesta entre AED 3.000 y 6.000 al mes, es decir, entre la mitad y un tercio de los precios habituales de Londres. El combustible: AED 2,80–3,20 por litro, frente a las 1,40 GBP del Reino Unido (unos AED 6,50). Los suministros (electricidad, agua y refrigeración) cuestan, en términos absolutos, alrededor de la mitad que en el Reino Unido. Y la restauración de gama media es, de verdad, entre un 20 % y un 30 % más barata que en Londres o Singapur a igualdad de local. El conjunto se nota: una familia que recurre habitualmente al servicio doméstico, que conduce más de lo que camina y que come fuera dos veces por semana percibirá la diferencia con claridad.

Dónde Dubái sale más caro de lo que sugiere el titular

Las cuotas escolares son la partida más relevante: la matrícula de los colegios premium en Dubái iguala o supera la de los colegios privados de Londres (ciudad donde, además, existen colegios públicos gratuitos financiados por el Estado) y la de los colegios internacionales de Singapur. Las cuotas de los gimnasios premium, las membresías de clubes y el acceso al golf y a los clubes de playa están pensados para expatriados de altos ingresos y, a menudo, superan a sus equivalentes londinenses. Los bienes importados (bebidas espirituosas premium, ciertos quesos, electrónica) llevan márgenes de importación elevados. En conjunto, una vez sumados los impuestos, la balanza se inclina con claridad a favor de Dubái en los hogares de altos ingresos; en los hogares de renta media que se comparan con Londres, la diferencia es más estrecha y depende del tamaño de la familia.

Moneda, inflación y estabilidad

El AED está vinculado al dólar estadounidense a un tipo de AED 3,6725, lo que le da una estabilidad que la GBP y el SGD no igualan. La inflación de 2025–2026 se ha situado entre el 1,5 % y el 3 % en los EAU, frente al 2 %-4 % del Reino Unido y el 2 %-3 % de Singapur. Esa vinculación implica que un directivo cuya moneda de origen sea la GBP o el EUR ha asumido un riesgo cambiario considerable durante 2022–2025, unas veces a favor y otras en contra, que no aparece en una tabla estática de coste de vida.