Cuando el Gobierno de los EAU presentó por primera vez su programa de Golden Visa en 2019, fue una señal calculada al mundo: este país tenía la intención de superar el modelo de expatriado transitorio que había definido las economías del Golfo durante décadas. Cinco años después, el programa ha superado incluso las ambiciones de sus arquitectos, y su última ampliación puede ser la más trascendental hasta la fecha.
Las cifras por sí solas cuentan una historia convincente. Desde su creación, la Golden Visa ha atraído a cientos de miles de solicitantes, transformando una población que en otro tiempo se renovaba con ciclos de visado de dos años en algo más permanente, más comprometido, más arraigado. Pero la verdadera importancia no reside en el volumen de visados expedidos, sino en el cambio estructural que representan: los EAU están construyendo una clase residente con intereses genuinos a largo plazo en la trayectoria del país.
La arquitectura de la elegibilidad
El programa opera en dos niveles, cada uno concebido para captar un segmento distinto del mercado mundial de talento y capital. El visado de 10 años —la insignia del programa— se dirige a inversores, talentos especializados, científicos y personas con credenciales académicas excepcionales. El umbral de inversión exigible se sitúa en 2 millones de AED, ya se destinen a bienes inmuebles, capitalización empresarial o depósitos bancarios. En el caso concreto de los bienes inmuebles, el umbral se aplica al precio de compra y no al capital propio, lo que significa que las propiedades hipotecadas reúnen los requisitos siempre que el valor total de la adquisición alcance el mínimo.
El nivel de 5 años tiende una red deliberadamente más amplia. Los emprendedores con planes de negocio aprobados por el Ministerio, los profesionales cualificados en ciencia, medicina, ingeniería, tecnología e industrias creativas, y los titulados de universidades de prestigio mundial reúnen todos los requisitos. Este nivel refleja el reconocimiento de que el valor económico va más allá del capital: que el ingeniero de software que desarrolla un producto fintech contribuye tanto al futuro de los EAU como el inversor inmobiliario.
Qué cambió en la última ampliación
La ronda más reciente de reformas —anunciada mediante una serie de decisiones del Consejo de Ministros a lo largo de 2024 y hasta 2025— ha perfeccionado el programa en varios aspectos importantes. Los trabajadores autónomos titulares de permisos por cuenta propia ya pueden solicitarlo, siempre que cumplan los umbrales de ingresos. La infraestructura de tramitación se ha agilizado a través de ICP Smart Services y la aplicación móvil de la GDRFA, y la mayoría de las solicitudes sencillas se completan en un plazo de dos a cuatro semanas. Las pruebas de aptitud médica, el registro del Emirates ID y el patrocinio de personas dependientes pueden ahora tramitarse de forma simultánea en lugar de secuencial, comprimiendo el plazo global de lo que en su día era un proceso de varios meses a, en casos óptimos, menos de tres semanas.
Quizá la reforma práctica más significativa atañe a las personas dependientes. Los titulares de la Golden Visa pueden ahora patrocinar a hijos de cualquier edad —eliminando el anterior límite de 25 años—, junto con un número ilimitado de personal doméstico. Este cambio en apariencia administrativo conlleva implicaciones profundas para la planificación familiar: los padres ya no se enfrentan a la perspectiva de que sus hijos adultos pierdan la condición de residentes, lo que elimina una fuente de inquietud que durante mucho tiempo había socavado la promesa de «largo plazo» del visado.
Más allá de la residencia: el cálculo estratégico
Para los clientes de asesoría a los que Polaris presta servicio —por lo general, emprendedores e inversores que gestionan activos en múltiples jurisdicciones—, la Golden Visa rara vez es un fin en sí misma. Funciona como un componente estructural dentro de un ejercicio de planificación internacional más amplio, y su valor deriva de los efectos en cascada que habilita más que del sello del visado por sí solo.
La Golden Visa no es meramente un documento de residencia. Es el fundamento sobre el que se construyen el acceso bancario, la certificación de residencia fiscal, la estructuración societaria y la seguridad familiar.
Considérense las implicaciones bancarias. Varios bancos de los EAU ofrecen condiciones preferentes de apertura de cuentas a los titulares de la Golden Visa: tramitación más rápida, acceso a gestores de relaciones premium y elegibilidad para líneas de crédito que, de otro modo, están restringidas a los residentes de larga trayectoria. En una jurisdicción donde la apertura de cuentas corporativas se ha convertido en el reto citado con mayor frecuencia por las empresas de nueva constitución, esta ventaja no es trivial.
Después está la residencia fiscal. Tras la introducción del impuesto de sociedades de los EAU, la posibilidad de obtener un Certificado de Residencia Fiscal (TRC) ha adquirido una nueva importancia. Los titulares de la Golden Visa que cumplen la prueba de presencia física —por lo general, 90 días o más al año— pueden obtener TRC que activan la red de tratados de doble imposición de los EAU. Para las personas que gestionan flujos de ingresos procedentes de múltiples jurisdicciones, este certificado puede reducir sustancialmente la carga fiscal agregada.
Los riesgos de una coordinación deficiente
Lo que Polaris observa en la práctica, sin embargo, es que muchos solicitantes persiguen la Golden Visa de forma aislada, tratándola como un producto de inmigración independiente en lugar de integrarla con su estructura societaria, sus relaciones bancarias y su planificación fiscal. El resultado son oportunidades desaprovechadas en el mejor de los casos y conflictos estructurales en el peor.
Un cliente que obtiene una Golden Visa mediante inversión inmobiliaria pero que no establece la residencia fiscal corporativa, por ejemplo, puede descubrir que los beneficios de los tratados que suponía derivarían de la residencia en los EAU no están disponibles porque su estructura societaria no se concibió para reunir los requisitos. Otro cliente que obtiene el visado pero realiza todas las actividades de gestión desde el extranjero puede tener dificultades para satisfacer los requisitos de sustancia económica de sus entidades en los EAU.
La lección es clara: la Golden Visa aporta todo su valor estratégico únicamente cuando se planifica como parte de una estructura integrada, una que coordine desde el principio la condición del visado, la constitución de entidades, la residencia fiscal, el acceso bancario y los arreglos familiares.
Polaris Corporate Services gestiona el proceso de la Golden Visa desde la evaluación de elegibilidad hasta el sellado del visado, integrando cada solicitud en el contexto estructural más amplio del cliente. Para una evaluación confidencial de su elegibilidad y sus opciones estratégicas, contáctenos en info@polaris.ae.