Das Dubai International Financial Centre hat erneut an einem seiner unauffälligsten, aber nützlichsten Unternehmensvehikel gearbeitet. Am 30. April 2026 veröffentlichte das DIFC ein Konsultationspapier mit weiteren vorgeschlagenen Änderungen seines Prescribed-Company-Regimes, das bis zum 2. Juni 2026 zur öffentlichen Stellungnahme offensteht. Würden die Änderungen angenommen, beseitigten sie die letzten Zugangsbeschränkungen dazu, wer eine Prescribed Company gründen darf — und machten im selben Schritt die Bestellung eines Unternehmensdienstleisters für die meisten von ihnen zur dauerhaften Pflicht. Es ist die jüngste Etappe einer gezielten, über mehrere Jahre angelegten Liberalisierung eines Vehikels, das als eng gefasstes Instrument begann und stetig zu einem Standardinstrument wird.
Um den Vorschlag von 2026 richtig einzuordnen, hilft es zu wissen, was ihm unmittelbar vorausging, denn die Konsultation ist ein Zwischenschritt und kein erster Vorstoß. Die Prescribed Company ist nichts Neues — es gibt sie im DIFC seit 2019 — und sie wurde durch die DIFC Prescribed Company Regulations 2024, die am 15. Juli 2024 in Kraft traten, bereits erheblich geöffnet. Für Family Offices, Holdinggruppen und die Unternehmensdienstleister, die solche Strukturen verwalten, lohnt es sich, drei Dinge sauber zu trennen: was das Vehikel ist, was bereits in Kraft ist und was bislang nur vorgeschlagen wurde.
Was eine Prescribed Company ist
Eine Prescribed Company ist eine durch Anteile beschränkte Gesellschaft, die nach dem Gesellschaftsrecht des DIFC und seinen Prescribed Company Regulations gegründet wird, jedoch bewusst von dem betrieblichen Aufwand befreit ist, den eine vollwertige DIFC-Gesellschaft trägt. Sie ist von ihrer Anlage und nach den Vorschriften ein passives Vehikel. Sie darf kein Finanzdienstleistungsgeschäft betreiben; sie darf keine gewerbliche Tätigkeit ausüben; und nach den Regulations von 2024 darf sie kein Personal beschäftigen — ein ausdrückliches Verbot, das sich nicht auf die Bestellung von Direktoren erstreckt, aber bedeutet, dass eine Prescribed Company keinen eigenen operativen Geschäftsbetrieb führen darf. Stattdessen hält sie: die Anteile einer operativen Gesellschaft, geistiges Eigentum, Immobilien, Flugzeuge oder andere Vermögenswerte. Sie ist ein Holding- und Zweckvehikel innerhalb eines englischen Common-Law-Systems mit Zugang zu den DIFC Courts.
Ihr Reiz liegt in der Verbindung dieses Common-Law-Status mit einer ungewöhnlich niedrigen Kostenbasis. Die DIFC-Registrierungsgebühr liegt bei rund 100 USD und die jährliche Lizenzgebühr bei etwa 1.000 USD — die Kosten für Gründung und Betrieb einer Prescribed Company im ersten Jahr belaufen sich also auf rund 1.100 USD, zuzüglich einer moderaten Datenschutzgebühr, sofern die Tätigkeiten der Gesellschaft dies erfordern. Das ist noch immer ein Bruchteil dessen, was eine vollwertige DIFC-Gesellschaft kostet. Auch braucht eine Prescribed Company im Regelfall keine eigenen angemieteten Räumlichkeiten: Sie kann Bürofläche im DIFC anmieten, sich Räume mit einer im selben Eigentum stehenden DIFC-Konzerngesellschaft teilen oder — am häufigsten — die eingetragene Anschrift ihres Unternehmensdienstleisters nutzen. Ihre fortlaufenden Pflichten — Buchführungsunterlagen, eine Bestätigungserklärung, ein Gesellschafterregister und ein Register der wirtschaftlich Berechtigten — stehen in einem angemessenen Verhältnis zu diesem passiven Zweck.
Von 2019 über 2024 bis 2026: wie sich das Regime öffnete
Die Prescribed Company startete 2019 als streng reglementiertes Instrument. Um eine zu gründen, musste ein Antragsteller eine festgelegte Zugangsprüfung bestehen — grob gesagt entweder über den Zweig des „Qualifying Applicant“, etwa eine Verbindung zum GCC oder die Kontrolle durch eine bestehende DIFC-Gesellschaft, oder über den Zweig des „Qualifying Purpose“, also die Nutzung der Gesellschaft für einen bestimmten Strukturierungszweck. Ein Antragsteller, der außerhalb dieser Zweige lag, wurde auf eine vollwertige und erheblich teurere DIFC-Gesellschaft verwiesen.
Die DIFC Prescribed Company Regulations 2024, in Kraft seit dem 15. Juli 2024, veränderten dieses Bild erheblich. Sie hoben das Regime von 2019 auf, ersetzten es und öffneten das Vehikel für ein weit größeres Feld: Eine Prescribed Company konnte fortan von jeder Person, natürlich oder juristisch, mit Wohnsitz an einem beliebigen Ort der Welt gegründet werden — sofern die Gesellschaft einen Direktor bestellt, der Angestellter eines registrierten Unternehmensdienstleisters ist. Die Regulations von 2024 erweiterten zudem die Vermögensseite, indem sie das Halten von im GCC eintragungsfähigen Vermögenswerten als zulässige Grundlage anerkannten, und bestätigten den passiven Charakter des Vehikels mit dem ausdrücklichen Verbot der Personalbeschäftigung. Mit anderen Worten: Ein Großteil der Öffnung hat bereits stattgefunden.
Die Konsultation vom 30. April 2026 schlägt den letzten Zwischenschritt vor. Sie würde die verbleibenden Anforderungen an qualifizierenden Zweck, qualifizierenden Antragsteller und Verbindung vollständig streichen, sodass die Zugangsberechtigung nicht länger davon abhängt, wer der Antragsteller ist oder wozu die Gesellschaft dient. Und sie würde die Rolle des Unternehmensdienstleisters neu fassen. Während die Regulations von 2024 einen mit einem Dienstleister verbundenen Direktor zum praktischen Zugangsweg machten, würde der Vorschlag von 2026 die Bestellung eines Unternehmensdienstleisters zu einer verpflichtenden, dauerhaften Anforderung für jede nicht befreite Prescribed Company machen — eine Aufsichtsmaßnahme statt einer Zugangshürde. Ein parallel vorgeschlagenes Paket von Änderungen der DIFC Operating Regulations würde die Befugnisse des Registrars klarstellen, von registrierten Personen Informationen einzuholen, einschließlich finanzieller Informationen.
Die Exempt Prescribed Company — und der Übergang
Der Vorschlag von 2026 erlegt die Pflicht zur Bestellung eines Unternehmensdienstleisters nicht allen auf. Er schafft eine Ausnahme für die „Exempt Prescribed Company“ — grob gesagt eine Gesellschaft, die von einer im DIFC registrierten Person, einer von der DFSA zugelassenen Firma, einer staatlichen Einrichtung oder einer börsennotierten Gesellschaft kontrolliert wird. Exempt Prescribed Companies wären nicht verpflichtet, einen Dienstleister zu bestellen, könnten dies aber freiwillig tun. Jede andere, nicht befreite Prescribed Company bräuchte einen. Bestehenden nicht befreiten Gesellschaften würde eine sechsmonatige Übergangsfrist eingeräumt, gerechnet ab dem Inkrafttreten etwaiger geänderter Vorschriften, um einen Dienstleister zu bestellen. Ein Punkt verdient Betonung: Mitte 2026 handelt es sich weiterhin um eine Konsultation, nicht um geltendes Recht. Die Stellungnahmefrist endet am 2. Juni 2026, und die letztlich erlassenen Vorschriften können vom Entwurf abweichen. Die Richtung ist jedoch eindeutig.
| Merkmal | DIFC Prescribed Company | Standard-DIFC-Gesellschaft | RAK ICC (Offshore) |
|---|---|---|---|
| Gründungskosten (erstes Jahr) | ~1.100 USD (100 USD Registrierung + 1.000 USD Lizenz) | Erheblich höher | ~1.000 USD+ |
| Jährliche Verlängerung | ~1.000 USD (zzgl. Datenschutzgebühr, sofern zutreffend) | Erheblich höher; es fallen Kosten für eine Gewerbelizenz an | ~1.000 USD+ |
| Räumlichkeiten | DIFC-Büro, Konzernfläche im gemeinsamen Eigentum oder Anschrift des Dienstleisters | Angemietete DIFC-Räumlichkeiten | Registrierter Agent |
| Rechtssystem | Englisches Common Law; DIFC Courts | Englisches Common Law; DIFC Courts | Auf Common Law beruhende Vorschriften; Wahl der DIFC- oder ADGM Courts möglich |
| Zulässige Tätigkeit | Nur passives Halten / Zweckgesellschaft — kein Handel, kein Personal | Aktive Geschäftstätigkeit zulässig | Aktive internationale Geschäftstätigkeit und Holding; kein Handel auf dem VAE-Festland |
| Unternehmensdienstleister | Pflicht für nicht befreite PCs (vorgeschlagen) | Nicht erforderlich | Registrierter Agent erforderlich |
| Typische Verwendung | Holding, Zweckgesellschaft, geistiges Eigentum, Familienstrukturierung | Operativer Geschäftsbetrieb im DIFC | Internationaler Handel, Holding, Vermögensabschirmung |
Die Tabelle macht die Positionierung deutlich. Gegenüber einer vollwertigen DIFC-Gesellschaft bietet die Prescribed Company dasselbe Rechtssystem und dieselben Gerichte zu einem kleinen Bruchteil der laufenden Kosten — der Preis dafür ist, dass sie nicht handeln darf. Eine RAK-ICC-Gesellschaft ist eine leistungsfähige, unauffälligere Alternative: Sie kann aktive internationale Geschäfte betreiben und für die Beilegung von Streitigkeiten die DIFC- oder ADGM Courts wählen. Das Unterscheidungsmerkmal der Prescribed Company ist nicht, dass RAK ICC keine Common-Law-Option böte, sondern dass die PC unmittelbar im DIFC angesiedelt ist — einem vollwertigen Common-Law-Finanzzentrum mit eigenen Gerichten und eigener Aufsicht — statt ein Offshore-Register zu sein, das auf ein solches verweist. Was schwerer wiegt, hängt davon ab, ob die Priorität auf aktiver Handelsfähigkeit oder auf einem Sitz innerhalb des Finanzzentrums selbst liegt.
Für wen das Regime gemacht ist
Vier Nutzergruppen machen den Großteil der Prescribed-Company-Gründungen aus. Die erste ist das Family Office, das eine oder mehrere Prescribed Companies als saubere Holdingebenen unterhalb einer Stiftung oder eines Trusts einsetzt. Die zweite ist der Holdinggesellschafts-Fall: ein VAE- oder internationaler Konzern, der die Anteile operativer Tochtergesellschaften in ein DIFC-Vehikel einbringt, um das Eigentum unter Common Law zu bündeln. Die dritte ist die Zweckgesellschaft — eine Ein-Vermögenswert-Gesellschaft, die eine Immobilie, ein Flugzeug oder ein Paket geistigen Eigentums hält und aus Finanzierungs- oder Risikogründen abgeschirmt ist. Die vierte ist das Joint-Venture-Holdingvehikel, bei dem zwei Parteien eine neutrale Common-Law-Gesellschaft über einem gemeinsamen Geschäft wünschen. Allen vier gemeinsam ist, dass die Gesellschaft hält statt handelt — und genau um diese Linie ist das Prescribed-Company-Regime herum aufgebaut.
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Eine Prescribed Company wird in den VAE gegründet und fällt in den Anwendungsbereich des VAE-Körperschaftsteuerregimes. Für eine echte Holdinggesellschaft ist dies selten eine schwere Last: Ein Vehikel, dessen Erträge aus Dividenden und aus Gewinnen aus der Veräußerung qualifizierter Beteiligungen bestehen, wird einen Großteil dieser Erträge häufig nach der Schachtelbefreiung (Participation Exemption) steuerfrei gestellt finden, sofern die Bedingungen zu Beteiligungsquote und Haltedauer erfüllt sind. Die Körperschaftsteuerfrage für eine Prescribed Company lautet meist weniger wie viel als was dokumentiert werden muss.
Zwei Punkte verdienen bewusste Aufmerksamkeit. Der erste ist die wirtschaftliche Substanz: Eine Gesellschaft, die eine reine Beteiligungshaltetätigkeit ausübt, unterliegt einem reduzierten Substanztest, aber nicht keinem — und dieser Test muss erfüllt und nachgewiesen statt vorausgesetzt werden. Der zweite ist der Zugang zu Abkommen: Die VAE verfügen über ein umfangreiches Netz von Doppelbesteuerungsabkommen, doch ein Abkommensvorteil steht einer Gesellschaft zu, die tatsächlich ansässig ist und über echte wirtschaftliche Substanz verfügt — nicht automatisch jeder in den VAE gegründeten Einheit. Die im Vorschlag von 2026 vorgesehene Pflicht zur Bestellung eines Unternehmensdienstleisters weist in dieselbe Richtung wie diese Analyse. Ein Dienstleister, der eine Gesellschaft ordnungsgemäß verwaltet — ihre Unterlagen, ihre Governance und ihre Meldungen pflegt —, ist Teil dessen, was eine Prescribed Company, die ein substanzielles Holdingvehikel ist, von einer angreifbaren Briefkastenfirma unterscheidet.
Prescribed Company oder Stiftung — eine häufige Weggabelung
Mandanten, die Familienvermögen strukturieren, stehen häufig vor der Wahl zwischen einer Prescribed Company und einer DIFC-Stiftung, und beide werden oft verwechselt, weil beide an der Spitze einer Holdingstruktur stehen können. Sie sind kein Ersatz füreinander. Eine Prescribed Company steht im Eigentum — sie hat Anteile, und diese Anteile gehören jemandem oder etwas. Eine Stiftung ist eigentümerlos: Sie hält Vermögenswerte aus eigenem Recht, geregelt durch eine Satzung und Statuten, zugunsten benannter Begünstigter oder eines Zwecks. Das verbreitete und wirksame Muster besteht darin, beide gemeinsam zu nutzen — eine Stiftung an der Spitze für Nachfolge- und Vermögensschutzzwecke, mit einer oder mehreren Prescribed Companies darunter als den eigentlichen Holdingebenen für einzelne Vermögenswerte. Die Stiftung beantwortet die Frage, wer letztlich begünstigt ist; die Prescribed Companies beantworten die Frage, wie jeder Vermögenswert gehalten und abgeschirmt wird.
Die Gründung richtig aufsetzen
Da sich der Unternehmensdienstleister von einer praktischen Notwendigkeit hin zu einer für die meisten Gesellschaften verpflichtenden entwickelt, ist die Wahl des Dienstleisters kein verwaltungstechnischer Nebenaspekt — sie ist Teil der Struktur selbst. Der Dienstleister stellt den eingetragenen Sitz, führt die gesetzlichen Register, steht dort, wo es die Vorschriften verlangen, hinter dem Direktor und ist die Schnittstelle der Gesellschaft zum DIFC Registrar. Die Gründung selbst geht schnell: Eine Prescribed Company lässt sich in der Regel innerhalb weniger Tage errichten, sobald die Sorgfaltsprüfung der wirtschaftlich Berechtigten abgeschlossen ist. Die Arbeit, die darüber entscheidet, ob die Struktur funktioniert, ist die vorgelagerte Gestaltung — die Festlegung, was jede Gesellschaft halten wird, wie die Ebenen zueinander stehen und wie Substanz und Berichterstattung Jahr für Jahr aufrechterhalten werden. Das ist eine Strukturierungsaufgabe, keine Meldeaufgabe.
- Die DIFC Prescribed Company ist ein kostengünstiges passives Holdingvehikel — rund 1.100 USD an DIFC-Gebühren im ersten Jahr (100 USD Registrierung zzgl. 1.000 USD Lizenz), danach etwa 1.000 USD pro Jahr — innerhalb einer englischen Common-Law-Rechtsordnung mit Zugang zu den DIFC Courts.
- Das Regime wurde durch die DIFC Prescribed Company Regulations 2024 (in Kraft seit 15. Juli 2024) bereits erheblich geöffnet, die das Vehikel über einen mit einem Dienstleister verbundenen Direktor jedem Antragsteller weltweit zugänglich machten.
- Eine am 30. April 2026 veröffentlichte Konsultation, die bis zum 2. Juni 2026 zur Stellungnahme offensteht, schlägt vor, die letzten Anforderungen an qualifizierenden Zweck und Verbindung zu streichen und einen Unternehmensdienstleister für nicht befreite Prescribed Companies zur Pflicht zu machen.
- Eine „Exempt Prescribed Company“ — kontrolliert von einer im DIFC registrierten Person, einer von der DFSA zugelassenen Firma, einer staatlichen Einrichtung oder einer börsennotierten Gesellschaft — bräuchte keinen Dienstleister; bestehenden nicht befreiten Gesellschaften stünde eine sechsmonatige Übergangsfrist zu.
- Eine Prescribed Company darf nicht handeln und kein Personal beschäftigen; sie ist ausschließlich ein Holding- und Zweckvehikel, und ihre Substanz-, Steuer- und Abkommensposition erfordert dennoch echte Aufmerksamkeit.
Die Polaris-Perspektive
Die Prescribed Company des DIFC hat sich zu einer der effizientesten Common-Law-Holdingstrukturen der Region entwickelt — und der Vorschlag von 2026 würde den Unternehmensdienstleister ins Zentrum jeder nicht befreiten Gesellschaft rücken. Polaris berät zu Unternehmensstrukturierung, Stiftungen und Holdingarchitektur im DIFC und ADGM und fungiert als registrierter Unternehmensdienstleister für die Vehikel, die wir gestalten und verwalten. Falls Sie eine Prescribed Company halten oder erwägen, können wir aufzeigen, was die vorgeschlagenen Änderungen für sie bedeuten würden.
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