El Centro Financiero Internacional de Dubái ha vuelto a actuar sobre uno de sus vehículos societarios más discretos, pero también más útiles. El 30 de abril de 2026, el DIFC publicó un documento de consulta en el que propone nuevas modificaciones a su régimen de Prescribed Companies, abierto a comentarios del público hasta el 2 de junio de 2026. De adoptarse, las modificaciones eliminarían las últimas restricciones de elegibilidad sobre quién puede constituir una Prescribed Company — y, en el mismo movimiento, convertirían la designación de un proveedor de servicios societarios en un requisito permanente para la mayoría de ellas. Se trata de la última etapa de una liberalización deliberada y de varios años de un vehículo que nació como un instrumento de nicho y que va camino de convertirse en una opción de uso generalizado.
Para interpretar correctamente la propuesta de 2026 conviene conocer lo que la precedió de inmediato, porque la consulta es un paso incremental y no un primer movimiento. La Prescribed Company no es nueva — existe en el DIFC desde 2019 — y ya fue abierta de forma sustancial por el DIFC Prescribed Company Regulations 2024, que entró en vigor el 15 de julio de 2024. Para los family offices, los grupos de tenencia y los proveedores de servicios societarios que administran estas estructuras, el ejercicio útil consiste en separar con nitidez tres cosas: qué es el vehículo, qué está ya en vigor y qué, por ahora, solo está propuesto.
Qué es una Prescribed Company
Una Prescribed Company es una sociedad limitada por acciones, constituida con arreglo a la Companies Law del DIFC y a su Prescribed Company Regulations, pero despojada deliberadamente de la carga operativa que soporta una sociedad plena del DIFC. Es, por diseño y por norma, un vehículo pasivo. No puede ejercer una actividad de servicios financieros; no puede desarrollar actividad comercial; y, conforme al Regulations de 2024, no puede emplear personal — una prohibición expresa que no alcanza al nombramiento de administradores, pero que sí implica que una Prescribed Company no puede explotar un negocio operativo propio. Lo que sí hace es tener: las acciones de una sociedad operativa, propiedad intelectual, bienes inmuebles, aeronaves u otros activos. Es un vehículo de tenencia y de propósito especial, integrado en un sistema de common law inglés con acceso a los Tribunales del DIFC.
Su atractivo reside en combinar esa condición de common law con una base de costes inusualmente baja. La tasa de registro del DIFC se sitúa en torno a los 100 USD, y la tasa anual de licencia en torno a los 1.000 USD — de modo que el coste de constituir y operar una Prescribed Company durante su primer año ronda los 1.100 USD, a los que se añade una modesta tasa de protección de datos cuando la actividad de la sociedad así lo exige. Aun así, es una fracción de lo que cuesta una sociedad plena del DIFC. Tampoco necesita una Prescribed Company arrendar instalaciones propias en el caso ordinario: puede arrendar oficina en el DIFC, compartir espacio con una entidad del grupo del DIFC bajo titularidad común o — lo más habitual — emplear el domicilio social de su proveedor de servicios societarios. Sus obligaciones continuas — registros contables, una declaración de confirmación, un registro de socios y un registro de titulares reales — son proporcionadas a ese propósito pasivo.
De 2019 a 2024 y a 2026: cómo se fue abriendo el régimen
La Prescribed Company nació en 2019 como un instrumento de acceso muy restringido. Para constituir una, el solicitante debía superar una prueba de elegibilidad definida — a grandes rasgos, una vía de «Solicitante Cualificado», como un nexo con el CCG o el control por una entidad existente del DIFC, o una vía de «Propósito Cualificado», es decir, el uso de la sociedad para un fin de estructuración especificado. Al solicitante que quedaba fuera de esas vías se le derivaba hacia una sociedad plena del DIFC, considerablemente más cara.
El DIFC Prescribed Company Regulations 2024, en vigor desde el 15 de julio de 2024, modificó ese panorama de forma sustancial. Derogó y sustituyó el régimen de 2019 y abrió el vehículo a un universo mucho más amplio: una Prescribed Company podía ya ser constituida por cualquier persona, física o jurídica, residente en cualquier lugar del mundo — siempre que la sociedad designara a un administrador que fuera empleado de un proveedor de servicios societarios registrado. El Regulations de 2024 también amplió la vertiente de los activos, al reconocer la tenencia de activos registrables en el CCG como una base cualificada, y confirmó el carácter pasivo del vehículo con la prohibición expresa de emplear personal. Dicho de otro modo, buena parte de la apertura ya se ha producido.
La consulta del 30 de abril de 2026 propone el incremento final. Eliminaría por completo los requisitos restantes de propósito cualificado, solicitante cualificado y nexo, de modo que la elegibilidad dejaría de depender de quién es el solicitante o de para qué sirve la sociedad. Y reformularía el papel del proveedor de servicios societarios. Allí donde el Regulations de 2024 convirtió al administrador vinculado a un proveedor en la vía práctica de acceso, la propuesta de 2026 haría de la designación de un proveedor de servicios societarios un requisito obligatorio y permanente para toda Prescribed Company no exenta — una medida de supervisión, más que una puerta de entrada. Un conjunto paralelo de modificaciones propuestas al DIFC Operating Regulations aclararía las facultades del Registrador para obtener información, incluida información financiera, de las personas registradas.
La Exempt Prescribed Company — y la transición
La propuesta de 2026 no impone a todos el requisito del proveedor de servicios societarios. Reserva una figura, la «Exempt Prescribed Company» — a grandes rasgos, una sociedad controlada por una persona registrada en el DIFC, una firma autorizada por la DFSA, una entidad pública o una sociedad cotizada. Las Exempt Prescribed Companies no estarían obligadas a designar un proveedor de servicios societarios, aunque podrían optar por hacerlo. Cualquier otra Prescribed Company, no exenta, sí necesitaría uno. A las sociedades no exentas ya existentes se les concedería un período de transición de seis meses, contado desde la fecha de entrada en vigor de las normas modificadas, para incorporar un proveedor. Conviene subrayar un punto: a mediados de 2026 esto sigue siendo una consulta, no una ley. El plazo de comentarios se cierra el 2 de junio de 2026, y la normativa que finalmente se promulgue puede diferir del borrador. La dirección del camino, sin embargo, es inequívoca.
| Característica | DIFC Prescribed Company | Sociedad estándar del DIFC | RAK ICC (extraterritorial) |
|---|---|---|---|
| Coste de constitución (primer año) | ~1.100 USD (100 USD de registro + 1.000 USD de licencia) | Sensiblemente superior | ~1.000 USD o más |
| Renovación anual | ~1.000 USD (más tasa de protección de datos cuando proceda) | Sensiblemente superior; se aplican costes de licencia comercial | ~1.000 USD o más |
| Instalaciones | Oficina en el DIFC, espacio del grupo bajo titularidad común o domicilio del proveedor | Instalaciones arrendadas en el DIFC | Agente registrado |
| Sistema jurídico | Common law inglés; Tribunales del DIFC | Common law inglés; Tribunales del DIFC | Normativa basada en el common law; puede acogerse a los Tribunales del DIFC o del ADGM |
| Actividad permitida | Solo tenencia pasiva / vehículo de propósito especial — sin actividad comercial ni personal | Actividad operativa permitida | Actividad internacional operativa y de tenencia; sin comercio en el continente de los EAU |
| Proveedor de servicios societarios | Obligatorio para las PC no exentas (propuesto) | No exigido | Se exige agente registrado |
| Uso típico | Tenencia, vehículos de propósito especial, propiedad intelectual, estructuración familiar | Negocio operativo en el DIFC | Comercio internacional, tenencia, aislamiento de activos |
La tabla deja claro el posicionamiento. Frente a una sociedad plena del DIFC, la Prescribed Company ofrece el mismo sistema jurídico y los mismos tribunales por una pequeña fracción del coste de funcionamiento — a cambio de no poder operar comercialmente. Una sociedad de RAK ICC es una alternativa solvente y de menor perfil: puede ejercer actividad internacional operativa y puede elegir los Tribunales del DIFC o del ADGM para la resolución de controversias. La distinción de la Prescribed Company no es que RAK ICC carezca de una opción de common law, sino que la PC se asienta de forma nativa dentro del DIFC — un centro financiero de common law pleno, con tribunales y regulador propios — en lugar de ser un registro extraterritorial que remite a uno. Cuál de las dos cosas pesa más depende de si la prioridad es la capacidad operativa activa o estar domiciliado dentro del propio centro financiero.
Para quién está pensado el régimen
Cuatro grupos de usuarios concentran la mayoría de las constituciones de Prescribed Companies. El primero es el family office, que emplea una o varias Prescribed Companies como capas de tenencia limpias bajo una fundación o un fideicomiso. El segundo es el caso de uso como sociedad de cartera: un grupo emiratí o internacional que coloca las acciones de filiales operativas en un vehículo del DIFC para consolidar la propiedad bajo el common law. El tercero es el vehículo de propósito especial — una sociedad de un solo activo que mantiene un inmueble, una aeronave o un tramo de propiedad intelectual, aislado por motivos de financiación o de riesgo. El cuarto es el vehículo de tenencia para empresas conjuntas, en el que dos partes desean una sociedad neutral, de common law, que se sitúe por encima de un negocio compartido. Lo que une a los cuatro es que la sociedad tiene en lugar de operar — que es precisamente la línea en torno a la cual está construido el régimen de Prescribed Companies.
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Una Prescribed Company se constituye en los EAU y queda comprendida en el ámbito del régimen del impuesto de sociedades de los EAU. Para una verdadera sociedad de cartera esto rara vez supone una carga elevada: un vehículo cuyos ingresos consisten en dividendos y en plusvalías por la enajenación de participaciones cualificadas verá a menudo exenta buena parte de esos ingresos en virtud de la exención por participación, siempre que se cumplan las condiciones de porcentaje de propiedad y de período de tenencia. La cuestión del impuesto de sociedades para una Prescribed Company suele ser menos cuánto que qué debe documentarse.
Dos puntos merecen una atención deliberada. El primero es la sustancia económica: una sociedad que ejerce una actividad de pura tenencia de participaciones queda sujeta a una prueba de sustancia reducida, pero no inexistente, y esa prueba debe cumplirse y acreditarse, no darse por supuesta. El segundo es el acceso a los convenios: los EAU cuentan con una amplia red de convenios para evitar la doble imposición, pero el beneficio de un convenio está al alcance de una sociedad que sea genuinamente residente y tenga sustancia comercial real — no de forma automática a toda entidad constituida en los EAU. El requisito obligatorio de proveedor de servicios societarios de la propuesta de 2026 apunta en la misma dirección que este análisis. Un proveedor que administra debidamente una sociedad — manteniendo sus registros, su gobernanza y sus presentaciones — forma parte de lo que distingue a una Prescribed Company que es un vehículo de tenencia sustantivo de otra que es una mera placa vulnerable.
Prescribed Company o fundación — una encrucijada habitual
Los clientes que estructuran patrimonio familiar llegan con frecuencia a una elección entre una Prescribed Company y una fundación del DIFC, y ambas se confunden a menudo porque las dos pueden situarse en la cúspide de una estructura de tenencia. No son sustitutivas. Una Prescribed Company tiene dueño — tiene acciones, y esas acciones pertenecen a alguien o a algo. Una fundación carece de dueño: posee activos por derecho propio, gobernada por una carta fundacional y unos estatutos, en beneficio de beneficiarios designados o de un fin. El patrón habitual y eficaz consiste en usarlas conjuntamente — una fundación en la cúspide con fines de sucesión y protección de activos, con una o varias Prescribed Companies por debajo como las verdaderas capas de tenencia de activos concretos. La fundación responde a la pregunta de quién se beneficia en última instancia; las Prescribed Companies responden a la pregunta de cómo se mantiene y se aísla cada activo.
Acertar con la constitución
Dado que el proveedor de servicios societarios pasa de ser una necesidad práctica a ser, para la mayoría de las sociedades, una exigencia obligatoria, la elección del proveedor no es un detalle administrativo de última hora — forma parte de la propia estructura. El proveedor aporta el domicilio social, mantiene los registros legales, respalda al administrador cuando las normas así lo exigen y es la interfaz de la sociedad con el Registrador del DIFC. La constitución en sí es rápida: una Prescribed Company puede constituirse normalmente en cuestión de días una vez completada la debida diligencia sobre los titulares reales. El trabajo que determina si la estructura funciona es el diseño que la precede — decidir qué tendrá cada sociedad, cómo se relacionan las capas y cómo se mantendrán la sustancia y la información año tras año. Eso es un ejercicio de estructuración, no un ejercicio de presentación de documentos.
- La DIFC Prescribed Company es un vehículo de tenencia pasiva de bajo coste — en torno a 1.100 USD en tasas del DIFC el primer año (100 USD de registro más los 1.000 USD de licencia), y unos 1.000 USD anuales después — dentro de una jurisdicción de common law inglés con acceso a los Tribunales del DIFC.
- El régimen ya fue abierto de forma sustancial por el DIFC Prescribed Company Regulations 2024 (en vigor desde el 15 de julio de 2024), que puso el vehículo al alcance de cualquier solicitante del mundo a través de un administrador vinculado a un proveedor de servicios societarios.
- Una consulta publicada el 30 de abril de 2026, abierta a comentarios hasta el 2 de junio de 2026, propone eliminar los últimos requisitos de propósito cualificado y de nexo, y hacer obligatorio el proveedor de servicios societarios para las Prescribed Companies no exentas.
- Una «Exempt Prescribed Company» — controlada por una persona registrada en el DIFC, una firma autorizada por la DFSA, una entidad pública o una sociedad cotizada — no necesitaría proveedor; las sociedades no exentas ya existentes dispondrían de una transición de seis meses.
- Una Prescribed Company no puede operar comercialmente ni emplear personal; es únicamente un vehículo de tenencia y de propósito especial, y su posición en materia de sustancia, fiscalidad y convenios sigue exigiendo una atención real.
La perspectiva de Polaris
La Prescribed Company del DIFC se ha convertido en una de las estructuras de tenencia de common law más eficientes de la región — y la propuesta de 2026 situaría al proveedor de servicios societarios en el centro de todas las no exentas. Polaris asesora en materia de estructuración societaria, fundaciones y arquitectura de sociedades de cartera en el DIFC y el ADGM, y actúa como proveedor de servicios societarios registrado para los vehículos que diseñamos y administramos. Si ya posee, o está valorando, una Prescribed Company, podemos trazar lo que las modificaciones propuestas supondrían para ella.
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